Dream a little dream

做 freelance 已有數年時間，但完全賴以維生亦是今年的事。音響／音樂這行業，大都是自由身工作的；或許全職只會發生在最初入行做 trainee（其實是打雜），人工極低時間極長，大家都在猛烈的學習儲經驗，希望終有一天名氣夠經驗夠，辭職投身 freelancer 一族。

入行六年，在沒有計劃過的情況下，由全職轉至自由身。最初的一個月，生意像從天掉下來一般，又多又「和味」。滿心歡喜以為創業成功，怎料每項計畫均是長線投資，所花在洽商和等待的時間往往比實質工作長好幾倍。眼看日曆一天一天被撕去，戶口內的銀碼屢創新低，連貓糧都沒錢買的時候，沒想過番頭打工是騙人的－－事實上朋友曾找我加入他的公司，在上班前兩天（也即是見工後三小時）被通知該公司正進行某些法律程序，暫時需要凍結資金，一星期後朋友叫我不要等了，我亦眼巴巴看著浪費了一星期時間沒接工作，還花了金錢買 smart causal wear 上班。這朋友介紹的工作來匆匆去匆匆，誰說做長工比散工更有保障的？

舊同事說：這或許是你的命，註定你要做 freelancer。

窮困的時候不會認為這是合理答案，只想拼命找工作解決生計。兩個月後生意不見得多了，消費時還是「度住度住」，但我漸漸明白現在是很好的時機去調整自己的心態，準備去迎接永久地轉為自由身工作者。

自由身工作者，通常被解作很自由。這個想法對了一半，例如今天我決定放自己半天假，在家整理好帳目、跟進後天的音響工程安排後，我便去銀行入票，下午四時拿著 MacBook Pro 在 Starbucks 吃早／午餐，上網跟網友聊天輕鬆一下。但心裏也惦念著公事，看到客戶電郵還是會查一下跟進一下。

剛在電話跟監製聯繫過，為要確定九月的工作。他問我在哪，我說我外出了，在 Starbucks 休息，總不成一星期七天在家對著電腦做做做，偶而也需要「透透氣」。他同意極了，因為他也是 freelancer。

那通電話後，我便開始思想自由身工作者這題目。大家都習慣看漏了「身」字，freelancer 只是沒有固定僱主。其實一天要賺錢養自己養家和養貓，一天都不會是自由的。反而在 freelancer 的日子裏，我更不願意放假休息，一星期七天都工作，一日廿四小時都可能在工作中。跟客戶每一次見面，每一通電話，都有著見工般的壓力。每一次交貨，都是生死之戰，決定了客戶會否選擇繼續合作。每一次報價，都在足夠養生的條件上，儘量降低成本降低價錢，為的是要拿到生意。

我知道我某些性格是十分適合 freelancer 的：喜歡自學，且學習能力高和快；習慣獨立工作，不需要依賴同伴；能彈性時間和地點工作等。但某些性格卻很致命：我這人沒有野心，缺乏長、中、短期目標，沒有太多計劃，也容讓自己躲懶和拖延。可是自從那天跟生意夥伴去辦商業登記，付了 HK$450 商業登記徵費，花數百元開公司戶口和做公司印後，這些東西自自然然都改好了。現在習慣每晚臨睡時（其實已是黎明時份）計劃明天的工作。每天醒來通常已過十一時，所以都要先聯絡客戶或到銀行等。吃過午飯才開始需要腦力的工作，因為我這先天血壓過低的人，註定早上是腦殘的，所以一般朝九晚五工我都不適合。做得累了便跟貓貓玩一會兒，直至晚上跟家人吃晚飯看無聊電視劇；到他們睡了，家裏回復清靜，我又可以開始下半場工作。

在 freelancer 生涯中另一大難題就是報價和追帳。從來都覺得為自己貼價錢牌是很難為情的事，所以做過那麼多工作都很不情願談薪金談代遇。幸好遇著生意上的伯樂，他是老朋友，會教我報價，最初的時候甚至替我跟客戶開價；而且做了數個月全職 freelancer，已經掌握到每個工種需要的技術、時間和成本，也知道自己每月的開支，對行情也多了掌握。追帳仍是有點難度，尤其是最初的生意大多來自朋友，很多時候都不好追，而且也明白做生意的困難。幸好暫時遇到的客戶都好關照，沒遇到壞帳爛帳，他們甚至很關心我的財務狀況，大都加快付款速度。這個是很感思的！

渡過了這些致命的瓶頸位置，更不願意放棄了！所以最近除了為自己定工作進度逼自己完成外，也在努力開拓新商機。對於我這只顧眼前的人來說，實在太不可思議了～

最近都在過儉吃儉用的日子，除了必須的食和行外，其它開支可免則免，還要儲流動資金作買賣呢！可是當我看到這書《從AO到FREELANCER》，覺得題目實在吸引，也難得遇到知音人明白自己所選擇的苦和樂。作者黃明樂的學術背景和工作背景，可被稱為這一代的尖子。這書前半部份敍述了作者如何考進 AO，和在政府工作多年的心路歷程。在英國進修回來後為何選擇毅然放棄別人眼中的黃金仕途，投身看似毫無保障的自由身工作者。謹將此書，推介給自由身工作的你、想投身 freelancer 行列的你、身邊有親朋當 freelancer 的你，和有興趣多了解我們的每一個你。